Zardoz

Avec ce film, Sean Connery essayait de sortir de son image attachée à la série des James Bond.

Le scénario emprunte certains éléments à une nouvelle de Jorge Luis Borges.

Ce film est souvent considéré comme un navet ou un nanar comme le critique-cinéma Forestier qui en fait référence dans son livre "101 nanars".. Bien que le film ait été un échec commercial et critique à sa sortie, il a eu un grand succès en vidéo, devenant même un film culte pour les adeptes de films de science-fiction

Ce qu'il faut retenir

Film à petit budget, Zardoz, est considéré comme un film-culte, par son mélange de mythologie et une trame remplie d'incongruités. Le studio de Boorman, 20th Century Fox, fut déconcerté par le désordre non commercial qui lui était présenté et demanda l'ajout d'un prologue qui n'allait pas avec le reste du film.

Le film est très marqué par les années 1970 et notamment la libération sexuelle : la nudité est très présente. Le film concentre également des préoccupations de l'époque (découverte par le grand public de la génétique, des problèmes écologiques et des famines, société bien-pensante qui se révèle violente lorsque le vernis craque) que l'on retrouve dans d'autres films comme Soleil vert, Orange mécanique ou L'Ange exterminateur.

L'époque transparaît également dans l'esthétique, ou bien certaines scènes psychédéliques comme celle dans laquelle Zed reçoit le savoir en échange de la fécondation. La vision de Sean Connery, avec sa natte et pour seuls vêtements un short et une cartouchière rouges, rajoute au charme désuet.

Synopsys :

Dans un futur post-apocalyptique (2293), la population humaine est divisée entre les Éternels (Eternals), des humains ayant atteint l'immortalité grâce à la technologie, et les Brutes (Brutals). Les Brutes vivent dans une terre ravagée et fournissent de la nourriture aux Éternels. Ces derniers vivent dans des régions isolées du reste du monde par un mur invisible et appelées « Vortex » et passent une existence luxueuse mais apathique. Arthur Frayn (Niall Buggy), l'Éternel chargé de gérer les « terres extérieures », se fait passer auprès des Brutes pour un dieu nommé Zardoz, qui se manifeste sous la forme d'un énorme masque de pierre volant. Il a constitué un groupe d'exterminateurs, chargé de réduire en esclavage les autres humains, et auxquels il fournit des armes en échange de la nourriture qu'ils collectent.

Zed (Sean Connery) est un de ces exterminateurs. Il se cache à bord du masque de pierre lors d'un voyage et tue son chef Arthur Frayn.

Arrivé au Vortex n°4, Zed est étudié en tant que spécimen : les Éternels n'ayant pas eu de contact depuis des siècles avec l'extérieur du vortex, ils essaient de comprendre comment les Brutes ont évolué. Il se retrouve au cœur d'une dissension entre deux Éternelles, Consuella (Charlotte Rampling) et May (Sara Kestleman), et doit effectuer des tâches pour Friend (John Alderton).

Il découvre au fur et à mesure que cette société en apparence lissée et idéale est en fait violente et désespérée. Les Éternels sont dirigés et protégés de la mort par une intelligence artificielle appelée « le Tabernacle », un gros cristal qui est relié à l'esprit de tous les Éternels et qui conserve leur mémoire dans ses réflexions lumineuses. Du fait de leur immortalité, les Éternels ont arrêté de procréer et les hommes sont devenus impuissants. Certains sont victimes d'une maladie, l'apathie, qui les plonge en catatonie. Les dissidents, ceux qui refusent le système ou bien introduisent la discorde, sont vieillis, voire sont exclus et sont délibérément rendus séniles.

Loin d'être le primitif que les Éternels croient, Zed se révèle être un mutant qui s'est éduqué dans une bibliothèque en ruine à l'extérieur du Vortex. Parmi les livres, il avait découvert Le Magicien d'Oz, ce qui lui avait permis de s'apercevoir de la supercherie de Zardoz (Zardoz est la contraction de Wizard of Oz, et le roman met en scène un manipulateur caché derrière un masque volant) ; c'est ce qui avait motivé son intrusion dans le Vortex. Zed est en fait issu d'une lignée contrôlée par Frayn, qui a soigneusement sélectionné les géniteurs au cours des siècles, avec le but de détruire le Vortex et rendre leur mortalité aux Éternels. Zed trouve une faille dans le Tabernacle et le détruit, puis amène les Brutes à assiéger les Éternels ; le bain de sang final est accueilli comme une libération par les Éternels.

Titre : Zardoz
Réalisation : John Boorman
Scénario : John Boorman
Musique : David Munrow, Ludwig van Beethoven (2e et 3e mouvements de la 7e symphonie)
Photographie : Geoffrey Unsworth
Production : John Boorman pour John Boorman Productions
Distribution : 20th Century Fox
Pays : Grande-Bretagne
Budget : 1 000 000 $ (est.)
Langue : anglais
Durée : 107 minutes (1 h 47)
Dates de sortie :

 États-Unis 6 février 1974

 France 13 mars 1974

 Royaume-Uni 26 mars 1974

Distribution :

Sean Connery (VF : Jean-Claude Michel) : Zed
Charlotte Rampling (VF : Ginette Pigeon) : Consuella
Sara Kestelman (VF : Paule Emanuele) : May
Niall Buggy (VF : Philippe Ogouz) : Arthur Frayn / Zardoz
John Alderton (VF : Jean-Pierre Leroux) : Friend
Sally Anne Newton : Avalow
Bosco Hogan : George Saden
Jessica Swift : Apathetic
Reginald Jarman : Voix de la mort